Lord of lords RAYJEND 第1幕「覇王の胎動」　第2章+旅の幕開け


第１９話　誰かを守ること




「内腑煮たぎり、魂燃え尽くす、冥府に潜む者達集いて灼熱の火炎となれ……メギドフレア！！」

リアンの高く掲げたロッドから、放射状に火炎が飛び出した。
モンスター達は思わぬ方向からの攻撃に不意をつかれ、思わず攻撃の手を止める。



その隙を見逃さず、剣を握りしめたティエルがうなり声を上げて群に突っ込んでいった。

一度風の声を聞くことができれば後は簡単であった。微量な風の声を聞き分け、その力を剣に宿すのだ。
緑の粒子が剣を取り巻き、今まさにサキョウに襲いかかろうとしていた魔物を一刀両断する。


本来ならばティエルの腕力では一刀両断など無理なのだが、魔力を帯びた剣ならばそれが可能なのだ。



「お、おぬしは……確か先程の」
バッサリと魔物を切り捨てたティエルの姿に、サキョウは驚きを隠せないでいる。

しかし彼女はそれに応えずに、二体目の魔物に向かって行った。
咄嗟の出来事に魔物達は唖然としていたが、やがて守備を立て直してティエルに襲いかかる。


「加勢いたしますわよ！　静寂の彼方より生まれし形ある水よ、凍てついた刃となりて姿を現せ……」
早口で詠唱を終え、リアンがロッドを大きく振り上げた。



「アイシィレイジ！！」



キィィンという耳障りな音と共に凍てついた氷の刃が、次々とモンスター達を串刺しにしていく。
串刺しにされたモンスターはそのまま凍り付いてしまう。


（わたしだって、誰かを守れるんだ。守ることができるんだ。それを、証明したい……！）

「うわぁぁぁぁっ！！」
獣が吠えるような声を発すると、ティエルは向かってきた魔物に剣を振り下ろした。



しかし渾身の力を込めて叩き付けた兵士用の剣は、根本からボキリと折れてしまう。

それでも刃はまだあった。風で作られた緑の刃がモンスターを切り捨てたのだ。
ザックリといつの間に斬られた肩の傷が痛むが、何故かティエルは清々しい気持ちであった。



「……おぬしは優しい風を持っているな」

その光景を見たサキョウは、バラバラに崩れ落ちるモンスターを見て思わず呟く。
そしてティエルに優しく笑いかけた。


彼女を緑に光り輝く細かい粒子が取り囲んでいるのが目に見えた。風が賛美しているのだ。
その凛とした強い眼差しに応え、サキョウはニッと笑みを浮かべると、力強い声を発する。



「我らも行くぞ、モンク僧の意地を見せてやれ！！」


その声に勇気づけられたモンク僧達は、うなり声をあげてモンスター達に向かっていった。
後に残ったモンスター達はモンク僧の敵ではなく、反撃の暇もなく地に崩れていってしまう。

最後の一体をサキョウが倒したとき、ようやくモンク僧達に笑顔が戻った。


早速負傷している僧達の手当や、モンスター達の死体が片づけ始められる。
頬の傷をシグン大僧正の治癒魔法で治してもらいながら、その光景をティエルはぼんやりと眺めていた。



「……ティアイエル様、そしてリアン殿。あなた達の活躍によりモンスター達を倒すことができた。
本当になんてお礼を言っていいやら……」


「お礼なんていいよ、ただ……わたしが今できることをしたかったんだ」
「そうでーすわ、お礼なんていいから早く封魔石のお話に戻りましょうよ〜？」

ソファーにふんぞり返りながらリアンはすっかり冷めてしまった薬茶に口を付ける。
そしてやはり不味かったのか、うげっと顔をしかめた。



「おお、そうでしたな……サキョウ、お前も来なさい。聞いてもらいたい話がある」

傷ついた僧達の看護に回っていたサキョウに、大僧正は声をかけた。
その声にサキョウは暫く驚いていたような顔をしていたが、やがてこちらへ向かって歩いてくる。


「……お話とは一体なんでしょう？」
サキョウが部屋に入り、パタンと扉を閉めたことを確認してからシグン大僧正は静かに話し始めた。



「赤い瞳のお客人よ、あなたは灰色の封魔石・イデアを探していると言ったな」


「……ええ、私は四つのものを探し出さなければならないんですの。その一つが封魔石イデア」

この話をするときのリアンは、普段の彼女の表情ではない。
どこか思いつめたような、揺るぎない覚悟をしているような。いつもの明るい彼女ではないのだ。



「呪いを解除すると言われている灰色の封魔石イデアは……入手困難と聞く。それでも覚悟は変わらぬか」

ジッと真っ直ぐに見つめる大僧正の瞳も、リアンは逸らすことなく見つめ返す。
その中に一体どんな意志が込められているのかは察することができなかったが。



「よかろう、ならばワシの知っていることを教えよう。あとはどうするか、それはあなたが決めるのじゃ」
再び穏やかな表情に戻った大僧正は、マーチャオ像に視線を移動させながら言った。


「ゲマという大司教が、カリスマを高めるために封魔石を集めていると聞く。信仰の対象じゃな。
黒ミサの際に封魔石が使われているらしいが……それがイデアだという噂じゃ」

「ほ、本当でーすのっ！？　きゃあ、ありがとうございます！」
飛び上がらんばかりに喜ぶリアンに、ティエルは良かったね、と声をかける。



「……ところで、ティアイエル様はこれからどうなさるおつもりですかのう？」



「ティアイエル様！？」
その大僧正の言葉に、今まで黙って立っていたサキョウが顔を上げる。

「メドフォード王国のティアイエル姫か……！？　それならば姫、ゴドー兄上は今どこに？　無事なのか？」



明るい返事を期待しているサキョウの瞳に見つめられ、彼女は言葉を飲み込んだ。

「……ゴドーは」
ごくりと唾を飲み込む。


「ゴドーは、城が襲われたとき……わたしをかばって……」



その言葉に、一瞬サキョウの表情が強ばる。こんな顔を見ていると、次に言う言葉が見つからない。
慰めの言葉？　謝罪の言葉？　……そんなのもの、気休めにもならない。

自分のせいで兄が殺されてしまったのだ、サキョウに恨まれて当然だ。



「……そうか、兄上は死んだのだな」

しかしサキョウはぽつりと一言呟いただけでティエルを責めることもせず、
虚無とも、悲しみともつかない表情で目を閉じた。





+DeadorAlive+