第３９話

Lord of lords RAYJEND 第1幕「覇王の胎動」
第4章+メビウスの指輪

第３９話　トレジャーハンター

メビウスの指輪を手に入れたティエル達は、帰路につきながら他愛もない話を繰り広げていた。
行きの道のりは皆緊迫していたが、魔王ベルゼブブが滅びた今となっては緊張の欠片もない。

「そういえばここのトラップは皆、クロスが解いたのか？」
数々の見事なトラップ解除に見惚れていたサキョウが思わず口を開く。

魔王ベルゼブブの墓ともなると、トラップは相当高度なものが仕掛けられているはずだ。
それらを見事クロスは解除していたのだった。

「え？　うん、そうよ。だから言ったでしょ、アタシは世界一のトレジャーハンターなんだって。
まぁ、こんなトラップ……１時間もあれば簡単に解けちゃうけどね」

そう言って自慢げに胸をそらしたクロスは、それからトラップへと近寄っていく。

首を捻るティエル達を余所に、彼女は暫くゴソゴソと作業を続けていた。
やがて、ニヤリと笑みを浮かべて振り返る。

「よしっ、これでこのトラップは元通り！　あぁ、そうそう。死にたくなければ近づかない方がいいわよ」

「……一体何をやっていたの？」

クロスの不可解な行動に眉をしかめ、ティエルはトコトコと歩み寄ってきた。
その刹那。彼女の目の前を鋭い矢が何本も通り過ぎ、横の壁に深々と突き刺さる。

「危ないなぁ、もう！　だから近づかない方がいいって言ったじゃない！」
「あ……あわわ……」

すぐ隣に突き刺さった太い矢を、ティエルは青い顔をしながら覗き込む。
あともう一歩踏み出していれば、きっとこの矢の標的になったのは自分であっただろう。

「な、何でせっかく解除したトラップを元に戻すのよう！」

「ふふーん。一流のトレジャーハンターはね、遺跡攻略が完了したらトラップは元に戻すんだよ。
他のおバカな墓荒らし共に狙われないように、墓の持ち主を静かに眠らせてあげるのよ」

ガタガタと震えながら後ずさりをするティエルに向かって、クロスは軽くウインクをした。

「トラップ仕掛けた方もきっと大変だっただろうし……それに、アタシが解いたトラップを、
墓荒らし共が簡単に通過するってのも、なんとなく腹立たしいしね！」

「へぇ～、なるほど。意外にプライド高いんでーすのねぇ」

感心したようなよく分からない声を発すると、リアンはクロスのトラップを元に戻す作業を見つめていた。
そしてちゃっかりリアンの手には、一つだけ頂戴してきた黄金のネックレスが握られている。

「世界一のトーチャンハンターというのも頷ける様な気もしますわ」
「オヤジ狩りとは物騒な！　トレジャーハンターなのよ！！」

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「お──っ、外は満天の星空！　月明かりもあるし、これならちゃんと町に辿り着けそうだね」

出口に近づくとティエルは駆け出し、楽しそうに辺りを走り回る。
遺跡に入る前までは月明かりすらなかったのだが、今は夜空に沢山の星達が煌めいていた。

全員が遺跡から出ると、最後尾を歩いていたクロスは入口付近のトラップを元に戻す。

「さーこれで今からこの遺跡は、入った途端に毒ガス噴射の歓迎よ」
クルリと振り返り、手を軽く叩いてクロスが笑った。

「まぁアンタ達は指輪手に入れたんだし、もうここには来ないと思うけど。
……そういえば、アタシだけ名乗ってアンタ達の名前を聞くのすっかり忘れてた」

「わたし、ティエル。ありがとうクロス。あなたのお陰でトラップに引っかかることもなく、
こうしてメビウスの指輪が手に入ったよ」

「……私はリアンでーすわ、とりあえずトラップの礼は言わなくてはいけませんわね」

ロッドを右手に持ちながらクルクルと回し、リアンはニッコリと笑った。
ちゃっかりベルゼブブの財宝を持ち帰っているところが彼女らしい。

「そしてワシはサキョウだ。もしもクロスがトラップを全て解除してくれていなかったら、
ワシらは今頃入口で毒ガスを噴射されて死んでいたかもしれんなぁ」

とんでもない事を言いながらワハハと豪快に笑うサキョウは、腕を組んだリアンに睨まれてしまう。
それからクロスは三人を見回すと、ニッと笑みを浮かべて親指を突き出した。

「アタシはクロス。世界一のトレジャーハンターとは、このアタシのことよ」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

軽快な足取りで一行が町に戻り、町長の家に向かうと。
──なんと家の前では、途方に暮れた顔つきの町長が座り込んでいた。

青い顔をしながら扉の前で項垂れていた町長は、ティエル達の姿を見つけると大きく目を見開く。

「ギャーッ、出た！　幽霊が出たっ。ワシを恨んで化けて出てきたのか！？　おお……許してくれ！
ワシが止めていれば、こんな年若い者達を死なせてしまうことはなかったのに……！」

完全にティエル達がレヌール遺跡で死んでしまったと思い込んでいるようである。
腰の抜けた町長はブルブルと震えながら後ずさっていった。

「……失礼しちゃうなー、わたし達のどこが幽霊に見えるの？　ホラ、ちゃんと生きてるって。
この通り無事に遺跡から戻ってきたんだよ。せっかく借りた鍵を返しに来たのに……」

懐から鍵を取り出したティエルは、大げさに恐れる町長を軽く睨み付ける。

「数日前に行方不明になったトレジャーハンターも、バッチリ生きてるでしょ？」
「やっほー。ちょっと攻略に時間はかかったけど、レヌール遺跡は制覇したつもりよ！」

ティエルの背後から、クロスがひょこっと顔を出した。
その顔を見た途端、今度こそ町長は絶叫して後ろにひっくり返ってしまったのだった……。

「あ！　おねーちゃんだ……クロスおねーちゃんが帰ってきた！」

もう既に夜も遅いのだが、よほど心配して眠れなかったのだろう。
ひっくり返ってしまった町長をなだめ、館の中に入ったティエル達に向かって町長の息子が駆けてきた。

「どこに行っていたんだよう、心配してたんだよ？　おねえちゃん、二度と帰ってこないかもしれないって」

「アレ？　チビ、まだ起きてたの？　だからぁ、アタシはレヌール遺跡に行くって言ってたじゃない」
クロスに飛びつき、早くも半泣きの様子の町長の息子に、思わず呆れてクロスは口を開く。

「ほんのちょーっとだけ、脱出に手間取っちゃっただけよ」

「……えー、ちょっとかなあ」

クロスの言葉に、思わず眉をしかめるティエル。
腕には魔王ベルゼブブに殴られた青あざが残っている。

「ちょっとどころの話じゃないような気がするんだけど」
「い、いいのよっ！　アタシにとってはほんのちょっとだったの！」

「……そのちょっとの出来事で私達は死にそうな目にあったんでーすのね」
「どうやら彼女に言わせてみると、そういうことになるらしい」

青い顔をしてげっそりと疲れた果てたサキョウは口をへの字に曲げる。
確かに彼はこの中で一番ひどい目にあっているのかもしれない。

「あなた達も無事で良かった！　さあさあ、お疲れでしょう。今日は是非この家にお泊まり下さいな」
同じく寝ずに待っていた町長夫人がティエル達を快く出迎えた。

「あなた達が帰ってくるまで、夫は家に入れないつもりでしたけど。本当に無事でよかったわ！」

「ははーん。だからあなた、家の外に追い出されていたんですのね」
夫人の言葉に、意地の悪い笑みをニヤリと浮かべたリアンは小さくなっている町長を一瞥した。

「尻に敷かれっぱなしでーすわねぇ」

+DeadorAlive+